Investigadores de la Universidad de Minería y Tecnología de China crearon una versión en miniatura de la Luna que simula las características del satélite natural de la Tierra, el polvo y las rocas de aquel paraje, además de la baja gravedad. Los científicos esperan que este experimento sea una plataforma aprendizaje para las futuras misiones lunares que prevé realizar la agencia espacial del gigante asiático.
El simulador lunar chino se encuentra en Xuzhou, una ciudad costera ubicada en la región oriental del país. La instalación consta de una cámara de vacío en cuyo interior se encuentra una pequeña Luna de 60 centímetros de diámetro. En su superficie hay rocas y polvo, emulando las condiciones del suelo lunar, tal como informa el medio local South China Morning Post.
“Es el primer simulador de su tipo en el mundo”, aseguró el líder del proyecto, Li Ruilin, y explicó que este ingenio permite que la gravedad desaparezca sin un límite de tiempo, consiguiendo un efecto de levitación. El científico remarcó para flotar en gravedad cero en la Tierra hasta ahora se requería el uso de un avión en caída libre, y que esa condición sólo se extiende durante pocos minutos. “Algunos experimentos, como una prueba de impacto, sólo necesitan unos segundos. Pero otros, como las pruebas de resistencia, pueden llevar varios días”, comentó Ruilin.
Los científicos esperan que este simulador les permita probar tecnologías en un entorno hostil, donde hay cambios bruscos de temperatura, además de la baja gravedad. En tal espacio prevén testear el desempeño de equipos de impresión 3D, evaluar la viabilidad de la construcción de asentamiento, además de encontrar “pistas importante para saber dónde buscar agua bajo la superficie”. Se espera que la instalación sea puesta en marcha en los próximos meses.
El gigante de Asia es uno de los países que es parte de la carrera espacial. En este momento, la agencia de aquel país, la CNSA, tiene un rover en la cara oculta de la Luna y también explora la superficie marciana con su propia misión.
Los primeros viajes tripulados de la CNSA con destino a la Luna están inicialmente previstos para el año 2030. La coordenada temporal difiere apenas de la que proyecta la NASA, que inicialmente planeaba llegar al satélite natural de la Tierra en 2024 pero que recientemente ha informado demoras en su agenda.
Tal como contamos en TN Tecno, China y Rusia anunciaron el año pasado que proyectan construir una estación en la Luna sin la participación de EEUU. Según señalaron, será un “complejo de instalaciones de investigación experimental creado en la superficie y/o en la órbita” de nuestro satélite natural. De acuerdo a información que compartió Roscosmos, la agencia de Rusia, los laboratorios servirán para “realizar trabajos de investigación multidisciplinarios y multipropósito”.
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