Catorce estrategias y 18 signos de alerta para frenar la ludopatía infanto-juvenil

La ludopatía infantil, juvenil, también conocida como juego patológico en niños, es una adicción al juego en menores de edad. Al igual que en los adultos, el problema se manifiesta con comportamientos compulsivos alrededor de los juegos de azar, videojuegos o apuestas en línea, entre otros.

La niñez y la adolescencia son etapas de la vida en la que somos particularmente vulnerables a desarrollar distintos tipos de adicciones y el acceso masivo actual a las apuestas es un fenómeno nuevo sumamente preocupante. La exposición temprana a los juegos de azar “puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de juego compulsivo en la edad adulta”, indicó Julieta del Caño (M.N. 120.739), médica especialista en psiquiatría infanto-juvenil del Hospital Alemán.

Las apuestas, lo mismo que el alcohol y las drogas, llenan espacios de fragilidad o de vacío en los niños con cierta vulnerabilidad. Los alejan de la interacción social y de otros intereses académicos, lúdicos o deportivos. El problema no es solo psicológico, el juego incide en circuitos neuroendocrinos cerebrales activando sistemas de recompensa rápida que producen placer inmediato y mucha necesidad de continuar jugando ya que tienden a ser repetidos compulsivamente.

El estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental pueden surgir como consecuencia de los problemas de juego en línea. Las niñas, niños y adolescentes pueden experimentar vergüenza, culpa y aislamiento social como resultado de su comportamiento de juego compulsivo. Como también incurrir en deudas significativas, ya sea utilizando su propio dinero, aplicaciones o tarjetas de crédito de sus padres.

Señales de ludopatía en niños y adolescentes

Las personas con este trastorno pueden poner en peligro o perder importantes relaciones con miembros de su familia o amigos porque:

1. Se distorsiona su pensamiento (negación, confianza excesiva, sentido de poder y control, superstición)
2. Mienten repetidamente
3. Presentan un alto grado de competitividad
4. Se muestran inquietos constantemente, irritables y ansiosos
5. Se aburren
6. Se distraen fácilmente con trastorno de atención
7. Baja el rendimiento escolar y deportivo
8. Toleran muy mal la frustración
9. Tienen una preocupación excesiva por la opinión o aprobación de los demás
10. Muestran una generosidad hasta la extravagancia, no le dan valor al dinero
11. Presentan tasas altas de ideación suicida
12. Piden plata continuamente sin dar justificativo de para qué la necesitan
13. Pasan mucho tiempo conectados a distintas plataformas
14. Ocultan lo que realizan y se acuestan a altas horas de la noche
15. Comienzan a faltar al colegio
16. Trastornos en el sueño
17. Trastornos del estado de ánimo (depresión)
18. Se aíslan, dejan de compartir con amigos

Catorce estrategias para frenar la ludopatía infanto-juvenil

Existen diferentes estrategias para disminuir y luchar contra la ludopatía y, entre ellas, se encuentran:

1. El Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires cerró la inscripción a nuevas licencias para operadores de apuestas.
2. Se está prohibiendo la publicidad en equipos de fútbol y eventos masivos.
3. Se está regulando la actividad de los influencers para evitar que promocionen estos sitios de apuestas.
4. Se están regulando las páginas de Internet que incentivan estos sitios.
5. Se están validando nuevos factores de autenticación: los chicos logran ingresar a las aplicaciones con datos falsos por los pocos requerimientos que se les piden. Por eso se está evaluando la implementación de otros controles en la validación de la identidad de los usuarios.
6. Se les exigirá a las empresas que cuenten con un proceso de registro que permita verificar la edad de los apostadores y prohíba el ingreso de los menores, además de disponer de herramientas como la autoexclusión, autolímites de tiempo, depósito y/o pérdidas, alertas del paso del tiempo y limitaciones sobre la publicidad y las transacciones económicas.
7. Se bloqueó el acceso a 772 URL de páginas legales e ilegales desde la red WIFI de todas las escuelas de gestión pública de la Ciudad.
8. Se extendió el bloqueo de esos sitios de apuestas a toda la red BA WIFI, que es el wifi gratuito de la Ciudad que cubre y tiene alcance en todos los espacios públicos.
9. Como parte de una política de prevención, se están realizando talleres educativos masivos para adolescentes y sus familias.
10. Se realizarán campañas de concientización sobre esta problemática.
11. Se realizarán talleres escolares para visibilizar el problema.
12. Se aplicarán filtros monetarios para evitar la pérdida de sumas importantes de dinero.
13. Controles parentales
14. Fomentar comunicación y diálogo entre los adolescentes y los adultos responsables.

Tratamiento contra la ludopatía infantojuvenil

El tratamiento de las personas con ludopatía comienza con el reconocimiento del problema. Los ludópatas con frecuencia niegan tener un problema o que necesiten tratamiento.

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Terapia conductual cognitiva (TCC)
• Grupos de apoyo y de autoayuda.
• En relación a la farmacología, hay pocos estudios. Se sugieren los antidepresivos y los antagonistas opioides naltrexona siempre bajo indicación médica.

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