La desaparición ocurrió mientras el pergaminense Héctor Gastón Artigau y otros dos argentinos que conoció en este viaje, Blas Antonelli y Santiago Ponce, realizaban la caminata Rob Roy Glacier Track. Este sendero escénico, ubicado dentro del parque nacional, atraviesa un valle alpino con vistas al glaciar Rob Roy, cascadas y un río de deshielo, alcanzando un mirador a 1 mil metros de altitud.
Según Blas Antonelli, uno de los que participaban de la excursión, en un tramo rocoso del sendero, cerca del río, perdieron de vista al joven de nuestra ciudad. Poco después, encontraron su gorra en el agua y comenzaron a pedir ayuda. “Empezamos a gritar y a pedir ayuda”, relató Antonelli a un periódico neozelandés.
En el momento de su desaparición, Artigau , que cursó sus estudios secundarios en la Escuela Agrotécnica “Ingeniero Agrónomo Lorenzo Parodi”, vestía una remera musculosa negra, bermudas negras, zapatillas Salomon grises y llevaba una mochila azul oscuro.
El viernes, la Policía neozelandesa decidió cerrar el acceso al glaciar Rob Roy. “Nos despertamos con la noticia de que la policía decidió cerrar el camino, que es donde ocurrió el accidente”, explicó Santiago Ponce, el otro argentino que compartía el paseo por el parque nacional Mount Aspiring. Varios testigos en el lugar -tanto argentinos como turistas de otros países- informaron que múltiples helicópteros sobrevolaban la zona. El acceso todavía permanece cerrado para los turistas.
En un comunicado oficial, la policía neozelandesa informó que los equipos de búsqueda y rescate continúan trabajando en la zona.
Según el reporte, los servicios de emergencia fueron alertados poco antes de las 17:00 del jueves sobre un hombre que había caído desde una roca al río y no había vuelto a salir a la superficie. Un equipo de búsqueda fue desplegado de inmediato, pero no logró localizarlo. La búsqueda sigue.
En paralelo a la búsqueda oficial, familiares y amigos del joven de Pergamino iniciaron una campaña en redes sociales para difundir su desaparición y solicitar información.
A través de publicaciones en Instagram y en grupos de Facebook como “Latinos en Wanaka” y “Latinos en Nueva Zelanda”, piden a cualquier persona que haya estado en la zona en los últimos días que se comunique con ellos o con las autoridades neozelandesas.
La empresa del seguro de viaje de Artigau que había contratado antes de dejar la Argentina ya les habilitó un viaje para que un familiar directo pueda trasladarse a Nueva Zelanda, confirmó Andina Ibarra Kallenback, profesora de inglés de Gastón durante el último año, quien se encargó de ese trámite. Mientras tanto, se gestiona un segundo pasaje para que la persona que vuele hacia Nueva Zelanda no tenga que hacerlo sola.
Artigau había llegado a Nueva Zelanda a finales de septiembre de 2024 para concretar su sueño de viajar, conocer el mundo, descubrir nuevas culturas y aprender inglés, según sus propias definiciones en redes sociales. “Fue poco tiempo, pero suficiente para adorarlo”, resumió Andina Ibarra Kallenback al referirse a la personalidad del pergaminense.
En el inicio de su viaje a Nueva Zelanda, Artigau residió en Papamoa. Trabajó en empleos agrícolas de temporada en Te Puke, en la región de la Bahía de Plenty.
Desde el 10 de diciembre pasado, se desempeñaba en la recolección de cerezas en Leaning Rock Cherries, en Alexandra, en la región de Otago. El sitio de trabajo de Artigau queda a 140 kilómetros del Parque Nacional Mount Aspiring.
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