La falta de conexión a la red Internet en zonas remotas y rurales, donde la infraestructura de telecomunicaciones es limitada o inexistente, ya sea porque no llegue la fibra óptica o no haya cables, es una de las problemáticas tecnológicas actuales. Con el fin de cubrir esta necesidad, nació Starlink, un servicio satelital desarrollado por SpaceX, la compañía aeroespacial de Elon Musk.
Se trata de un proyecto que busca proporcionar acceso a Internet en cada rincón del mundo, a través de varias constelaciones de satélites que se encuentran en la órbita baja.
Sin embargo, llegó una nueva tecnología que desafía a Starlink, convirtiéndose en una competencia significativa que podría transformar la conectividad global en el futuro. Alphabet, la empresa matriz de Google, lanzó una conexión a internet basada en tecnología láser: Taara Lightbridge.
Su flexibilidad permite rápida implementación y redistribución de enlaces, revolucionando la transmisión de datos con haces de luz invisibles. Para lo que, utiliza un sistema que emite un haz de luz, del grosor de un lápiz, entre terminales del tamaño de un semáforo.
De esta manera, la iniciativa de Google promete una solución moderna, eficiente y de alta calidad. Esta tecnología ya fue implementada en una vinculación de 5 kilómetros (3,1 millas) sobre el río Congo, conectando, así, las ciudades de Brazzaville y Kinshasa en la República Democrática del Congo.
Taara surge de X Company, la división de Alphabet dedicada a desarrollar tecnologías que aborden problemáticas globales. Este nuevo proyecto que busca ofrecer servicios de banda ancha en áreas de difícil acceso, lo hace al igual que la fibra óptica tradicional: utilizar la luz para transportar datos.
Según el equipo detrás de su creación, este servicio, a diferencia del convencional, lo hace sin necesidad de cables. Esto se logra mediante la creación de un enlace entre dos unidades Taara, que envían haces de luz muy estrechos e invisibles.
Mientras que Starlink utiliza satélites para transmitir señales, la tecnología de Google emplea tecnología láser. Cada unidad de Taara Lightbridge está equipada con un sistema de espejos, sensores y óptica de precisión, junto con software inteligente que alinea mecánicamente el haz de luz. Cuando dos haces se encuentran, se forma un enlace seguro que permite la transmisión de datos.
Esta iniciativa no solo es rápida de implementar, sino que también ofrece una conectividad confiable y de alta velocidad, siendo especialmente útil en entornos donde la instalación de fibra es complicada, como en ciudades densamente pobladas, sobre ríos o en terrenos accidentados. ¿A que se debe esto? El sistema puede transmitir datos a 20 gigabits por segundo a lo largo de 20 kilómetros (12,4 millas) con un consumo energético equivalente al de una bombilla de 40 vatios.
Ambas compañías comparten el mismo foco: crear una solución estable y veloz para zonas remotas o desconectadas. Para esto, Google promete una red capaz de ofrecer internet rápido y de baja latencia cuyo objetivo no es solo competir con Starlink en cantidad; sino también, ofrecer una alternativa más económica.
La principal debilidad de la propuesta de Elon Musk sigue siendo su precio. Aunque el servicio ofrece una conexión confiable incluso en zonas remotas, el costo de instalación y suscripción continúa siendo elevado para muchas familias en la región.
El medio The Financial Times destaca que los satélites de SpaceX requieren un despliegue constante, con satélites nuevos que deben ser lanzados semanalmente. De esta manera, la tecnología Taara, presenta una gran ventaja con respecto a reducir costos. Además, al eliminar la necesidad de cableado físico, permite que la instalación se realice en cuestión de horas, en lugar de los largos períodos como los que requiere el tendido de fibra tradicional.
Actualmente, la tecnología de Google opera en 12 países, incluyendo India y varias regiones de África. Además de su implementación en el Congo, la tecnología ya fue utilizada para complementar redes de telefonía durante eventos masivos, como el festival de música Coachella en California, Estados Unidos.
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