Tanofobia, un miedo que puede afectar la calidad de vida

La mayoría de las personas ama los días soleados y muchas de ellas pueden pasar horas tomando sol, mientras que para otras personas esto no es sinónimo de disfrute, sino de incomodidad y malestar y, pese a que no se trata de un tema que sea común, existe la fobia al sol y se llama tanofobia o heliofobia.

No se trata solo de preferir la sombra o de tener precaución con los rayos ultravioletas sino que es un miedo más profundo, persistente, que puede condicionar rutinas enteras, las decisiones cotidianas, las relaciones sociales o el trabajo.

La fobia al sol, tanofobia o heliofobia, es el miedo excesivo al sol o a la luz solar. No es evitar asolearse por precaución o incomodidad, sino más bien un temor o ansiedad a solo exponerse o pensar en exponerse a la luz del día. Este pavor impide hacer una vida normal y puede provocar síntomas físicos. Por eso, en un mundo donde gran parte de las actividades ocurre al aire libre, esta afección puede volverse muy limitante.

La psicóloga española Ana Asensio señaló que las personas que padecen tanofobia son mayormente mujeres que llegan al punto de alterar su vida porque tienen un pánico real a cualquier acción o consecuencia del sol. “Son personas que se aíslan y llevan una vida más nocturna”, señaló, a la vez que dijo que el límite para saber si lo padecemos es darse cuenta si nos está afectando en nuestra vida diaria.

Por qué ocurre la tanofobia y cuáles son sus síntomas

Aunque el sol aporta vitamina D, necesaria para el organismo, en exceso es dañino. Los rayos UV pueden ocasionar quemaduras, insolación, incluso cáncer de piel. Estos conocimientos son las principales razones por los que surge la fobia, sobre todo si está acompañada de experiencias traumáticas previas. Además, entre sus causas, también están las siguientes:

• Tener ansiedad o tendencia a las fobias.
• Problemas relacionados, como la fotofobia.
• Exposición constante a mensajes alarmistas sobre los riesgos del sol.
• Vivencias negativas, como haber sufrido insolaciones en la infancia o golpes de calor.

En otros casos, las personas no recuerdan por qué apareció su fobia ni existe una causa identificable. Solo saben que el sol les genera un miedo que no pueden controlar.

Los síntomas de la tanofobia varían de una persona a otra, pero suelen combinar manifestaciones emocionales, conductuales y físicas. Dentro de estas últimas, aunque la exposición al sol sea leve o controlada, hay reacciones como náuseas, temblores, sudoración y taquicardia. Asimismo, de acuerdo con la situación particular, alguien con este tipo de fobia puede sentir desde incomodidad hasta un temor que le paraliza o debilita. Los especialistas destacan los siguientes:

• Ansiedad. Para quien sufre esta fobia, exponerse a la luz solar supone experimentar ataques de pánico o de ansiedad. En casos más extremos, hay malestar por solo pensar en esa exposición. Esto provoca una sensación de asfixia, mareos y opresión en el pecho. Por eso, la persona siente la necesidad de escapar.
• Miedo. Las personas con heliofobia sienten un temor excesivo y persistente, que dura por más de seis meses.
• Evitación constante. Quienes experimentan tanofobia suelen organizar su vida entera para no enfrentarse al sol e intentan minimizar su exposición solar lo más que puedan en todas sus actividades, por ejemplo, evitando trabajos al aire libre. En caso de que no tengan otra opción, el malestar no tardará en aparecer, con miedo o una ansiedad intensa y, a diferencia de quien prefiere quedarse en la sombra o cuidarse para no solearse, alguien con tanofobia toma medidas extremas de protección como, por ejemplo, aplicarse protector solar de forma exagerada, usar ropa que cubre toda la piel a pesar de que haga calor, llevar sombrilla, gorro o lentes oscuros en todo momento.
• Deterioro de la vida social. Un aspecto que se ve afectado por este miedo es la vida social y cotidiana. Por ejemplo, es probable que la persona deja de asistir a eventos o reuniones diurnas que sean a cielo abierto. De la misma manera, quizás tenga problemas para hacer tareas básicas, como las compras o llevar a los niños a un parque.

Cómo gestionar la tanofobia

En general, la fobia al sol puede mejorar con distintas estrategias o técnicas y las mismas son:

1. Comprender su causa. Es útil analizar qué está detrás de ese miedo. Conocer su origen ayuda a entender que tiene una lógica interna; por ejemplo, si proviene de un trauma pasado. Reflexionar sobre cuándo comenzó o qué episodio lo disparó es un primer paso para superar la heliofobia. No obstante, recuerda que a veces no existe una causa evidente.
2. Incorporar técnicas de relajación. Practicar algunas técnicas de relajación, como las respiraciones profundas, la atención plena y la relajación muscular progresiva, resulta útil. Este tipo de métodos ayuda a calmar los nervios frente a la luz solar y a controlar la ansiedad.
3. Utilizar protección sin exagerar. En ocasiones, parte del miedo es razonable: el sol sí puede causar daños con exposición excesiva. Por eso, tomar medidas de protección puede dar una sensación de control y reducir la ansiedad. Por ejemplo, ponerse protector solar FPS 50 o más cada dos horas al estar al aire libre, usar gorros y gafas de sol con protección UV, vestirse con ropa ligera larga y evitar el sol entre las 11 y las 16 horas, cuando está más fuerte. Es importante no exagerar con estas medidas y el equilibrio es la clave.
4. Buscar apoyo. Hablar sobre las sensaciones que provoca puede dar alivio y ayudar a superarlo. Muchas personas luchan con miedos similares y pueden afrontarlos con el acompañamiento adecuado.
5. Establecer metas progresivas. En algunos casos, exponerse de forma gradual puede ayudar a tolerar los rayos solares sin sentir ansiedad. Esto no significa estar una hora continua en la playa exponiéndose directamente, sino más bien hacer un plan escalonado:

• Comenzar en el nivel donde se puede sentir algo de luz solar, aunque sea a través de una ventana.
• Aumentar el tiempo y la intensidad de la exposición muy poco a poco.
• Quedarse en cada etapa hasta notar que el miedo baja.

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