Pero, antes de llegar a la fase definitoria, el seleccionado ecuatoriano, líder del grupo B en la primera rueda, supo darle una mano clave al equipo de Fernando Batista para que los pibes de nuestro país alcanzaran la clasificación.
¿Qué ocurrió? En la anteúltima fecha de la fase inicial, Ecuador derrotó a Perú por 3-1 y permitió que Argentina llegara a la última jornada con un punto de ventaja por sobre el combinado incaico. Los del Bocha Batista terminarían segundos. ¿Entonces? Resulta que uno de los mayores responsables del éxito ecuatoriano es argentino. Bien porteño, del corazón de la Ciudad de Buenos Aires. Incluso cabulero "porque, si no, no sería argentino". ¿Quién es Jorge Célico, el DT campeón con Ecuador?
Jorge César Fortunato Célico nació el 27 de octubre de 1961 (57 años) en Parque Patricios. Es fanático de Huracán, club en el que se desempeñó como jugador en las categorías juveniles; aunque, a pesar de incluso haber sido citado para algunos partidos con la Primera, jamás llegó a debutar. El resto de su carrera sería en el Ascenso.
El actual director técnico de la selección Sub 20 de Ecuador, a la vez ocupa los cargos de coordinador en las categorías Sub 17, Sub 15, fútbol femenino y fútbol sala. Además, Jorge debió asumir como entrenador interino en la selección Mayor, tras la salida del santafesino Gustavo Quinteros en septiembre de 2017, y a dos fechas del cierre de las eliminatorias para Rusia 2018. Uno de esos dos encuentros sería ante la Argentina en Quito. La recordada noche de los tres goles de Lionel Messi en el estadio Olímpico Atahualpa (3-1) Jorge estuvo ahí, en primera fila. Luego la Tricolor caería en Chile y las posibilidades de meterse en el Mundial se esfumaban.
Célico comenzó su carrera como entrenador en las Inferiores de Huracán. en donde, otra vez en la urgencia, viviría una experiencia para el recuerdo. Miguel Ángel Brindisi dejaba su cargo como DT de la Primera a raíz de los malos resultados. Así, Jorge fue citado para dirigir un partido de manera interina, mientras la dirigencia buscaba reemplazante para el puesto. Aquel encuentro sería ante River, y en el Monumental. El 1 de septiembre de 2002, por la sexta fecha del Torneo Apertura de aquel año, el Globo volaba alto en Núñez. Triunfo por 2-1 para los dirigidos por Célico. Los dos goles del visitante fueron marcados por jugadores debutantes: Ramón Ortiz y Juan Padra (Alejandro Domínguez descontó para el Millonario).
"Quiero dedicárselo al pueblo ecuatoriano; es un país muy futbolero, y venía muy golpeado. Esto es un empuje para lo que viene", declaró Jorge tras el histórico campeonato obtenido en Rancagua. Claro, desde la dirigencia ya piensan en su continuidad. Hasta el presidente de la República expresó su alegría.
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